70年前の菊池事件、再審請求棄却 経緯と争点を解説

菊池事件とは

1952年7月、熊本県の山道で元村役場職員の遺体が発見され、ハンセン病とされた男性が逮捕されました。男性は無実を訴えましたが、親族の供述と凶器を証拠に熊本地裁は死刑判決を下しました。男性はハンセン病であることを理由に、療養所内の「特別法廷」で裁かれました。ハンセン病は感染力が弱く完治する病気ですが、当時は誤解され、強制隔離政策が進められていました。

「特別法廷」の問題点

「特別法廷」は裁判所法の例外規定に基づき設置されました。最高裁の報告書によると、ハンセン病患者を理由とした特別法廷は差別的な取り扱いが疑われ、偏見と差別を助長したと謝罪しています。菊池事件は、ハンセン病を理由とした特別法廷で唯一死刑判決が出た事件です。この法廷が憲法違反か否かを争った民事裁判では、熊本地裁が2020年、「法の下の平等」に違反するとの判決を出し、確定しています。

再審請求の動き

国の隔離政策を違憲とした2001年の熊本地裁判決後、元患者から「菊池事件が解決しない限り、ハンセン病問題は解決しない」との声が上がりました。これにより、死刑執行から60年以上を経て再審請求が動き出しました。